发展背景
现代农业的发展所导致的众多环境问题越来越引起人们的关注和担忧。二十世纪三十年代英国植物病理学家Howard在总结和研究中国传统农业的基础上，积极倡导有机农业，并在1940年写成了《农业圣典》一书，书中倡导发展有机农业，为人类生产安全健康的农产品--有机食品。
从世界范围看，现如今有机食品的销售量还不到食品销售量的1%，但其发展速度相当快，而且销售潜力相当可观，有人预测在21世纪初，全球有机食品销售量占全部食品销售量的5%。但不同地区有所差别，在发展中国家由于多数人还在解决温饱问题，有机农业的发展相对较慢;而在众多发达国家由于人们对这个问题认识较早、投入力度大，再加上国家给子相关政策来支持和鼓励农民进行有机农业生产，因此在欧美及日本等国家有机农业发展得比较快。如法国大约有5%的农场专门从事有机食品原料的生产。有机食品市场占整个食品市场的5%，婴幼儿食品基本上都是有机食品;欧洲其他国家从事有机食品生产的农场在2%-3%之间，90年代初已注册登记专门从事有机食品中加工的工厂有 1716家。美国几乎在所有的连锁店都销售有机食品，有1/3的美国人会购买有机食品，1980年有机食品销售额为7800万美元，估计2000年为60 亿美元，以每年20%左右的速度增长，从事有机农业生产的农民以每年12%的速度递增。现如今日本有8000多个有机农场，有机食品的市场规模将由1990 年的300亿日元发展到2000年的3500亿日元左右，年增长率为30%左右。
