反硝化作用使硝酸盐还原成氮气,从而降低了水体中氮的含量,但在同时需要消耗足够的碳源。但是微生物对碳源的吸收是有很大区别的,比如像葡萄糖这样的大分子的碳源,在水中就很难被微生物所吸收利用。几乎没有一种碳源可以被所有的有益微生物吸收利用,这也就造成了一个现象,有时明明投加了碳源但总氮仍旧不能持续达标。所以如果要让水厂的生物情况都得到改善,就必须找到一种可以被大多数微生物利用的碳源。BOD是生化需氧量或生化耗氧量,BOD表示五日化学需氧量用,表示水中有机物等需氧污染物质含量的一个综合指示,说明水中有机物由于微生物的生化作用进行氧化分解,使之无机化或气体化时所消耗水中溶解氧的总数量。COD是化学需氧量又称化学耗氧量,是利用化学氧化剂,比如高锰酸钾,将水中可氧化物质,如有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等氧化分解,然后根据残留的氧化剂的量计算出氧的消耗量。它和生化需氧量BOD都是表示水质污染度的重要指标。COD的单位为ppm或毫克/升,其值越小,说明水质污染程度越轻。