美国铁路网由700条铁路构成，线路总长35298km，拥有130万辆货车，2000台货运机车，8900列客运机车车辆及动车组。20世纪80年代中期至本世纪初，美国铁路货运收入一直呈上升趋势，而每吨公里的雇员数量却大幅下降。美国铁路网拥有7个Ⅰ级铁路公司、数百个Ⅱ级区域性铁路公司和Ⅲ级短途铁路公司。美国铁路50%的机车归运营公司所有，各大公司拥有自己的车辆和线路，其货物运输往往由两个或两个以上运营公司联合完成。
根据1966年交通运输法案（49U.S.C103（E）（1）条），成立了联邦铁路管理署（FRA），其主要职责是**铁路安全条例颁布实施，提供铁路管理援助计划，支持改进国家铁路和铁路交通运输安全的研究及发展，恢复东北铁路客运通道，加强政府对铁路运输服务的支持。FRA不直接管理铁路企业。铁路企业成立相应的行业协会，依照技术法规和标准自主管理，约束各企业的行为。与FRA有关的协会主要有3个：北美铁道协会（AAR）、美国铁路小运输公司协会（ASRRA）和美国公共运输协会（A P T A）。
FRA日常**主要的职责是负责铁路系统的安全监管，其安全处负责具体的安全监察业务，下设8个地区安全监察部，共有750名安全监察员（其中总部250名），分为联邦**和州**。FRA的安全监管工作对象是铁路运营公司，除了对铁路运营公司提出安全建议并与其签约外，主要依靠分布于各地的工作人员遵照技术法规和现场工作人员工作手册对铁路运营公司以及设备进行现场检查。采用日常抽查和轨检车检测方式，检查项目包括设备的状态和铁路运营公司安全项目管理手册的执行情况，铁路机车车辆、线路、信号、桥梁等设施、设备及列车运营状况，对危险货物运输的安全保障情况进行检查并参与事故调查，对大桥的安全也有专人监管。检查人员可以随时按照现场工作人员工作手册进行检查，如有违反规定的，依照法规出具罚单，罚款进入财政部通用项，如遇紧急情况，检查人员有权停止列车运行。
AAR的技术标准
AAR是确保北美铁路安全、迅速、高效、整洁、技术的非营利性技术协会，其成员包括美国、加拿大、墨西哥的铁路货运公司以及美国客运公司（Amtrak）等；其业务主要涉及铁路货运方面以建立行业标准为基础的技术服务，不同组织机构之间的运输协调和铁路技术基础性、耐久性和有效性的研究等。在美国铁路运输交换服务中，通过AAR的交互规则和技术标准保障各公司的机车车辆及其部件的互换性、兼容性。A A R的标准手册和建议规范分为三大类。一般技术规范加“M”，标准加“S”，推荐规范加“RP”。针对铁路运营商的交换规则（rule），主要为装备使用和维护方面的内容；针对设备制造商的标准手册及推荐规范（Manual ofStandards and Recommended Prac-tices—MRSP），主要为装备和零部件机械性能方面的内容；货物装载规则，适用于铁路、国际贸易和货运的载荷规定。
（1）交换规则分为“AAR现场手册”和“办公室手册”。现场手册规定铁路车辆在互换性方面的可接受规则，概略说明可允许的修理、处罚限制、损害责任和争议处理，禁止交换的车辆及部件列表等；办公室手册包括市场公平收费制度和车辆修理补偿金、修理费用的协议时间、标准及AAR对新造、改造、升级车辆的机械要求等。
（2）AAR标准（包括技术标准和检修规程）必须符合并严格执行FRA颁布的技术法规，主要侧重于机械设备性能、互换性、运输标准，也包括电气、列车通信信号等要求。A A R的标准主要包括：强制性的规范、标准及推荐实例，制动设备、罐车、机车、缓冲系统、车轮、车轴、轴承及车辆设计的专业出版物，M-1003 AAR质量**规范，交换规则参考，19卷AAR铁路车辆及部件制造与修理技术标准，AAR专业技织相关协会制定草案、递交法规提案，经国会讨论通过后，以“联邦法Title49交通运输”颁布施行“。联邦法Title49交通运输”有A、B两个副标题，标题A部分为“运输部行政法规”，标题B部分为“与运输有关的其他法规”。FRA铁路法规一般以“联邦法Title49交通运输”《章—联邦的铁路运输部》编号200—299发布，内容涉及轨道铺设、旅客服务、货车安全、信号安全及其检查维护的规定，其中与铁路动力设备有关的技术法规主要包括9个方面：货车安全标准—CFR215，机车安全标准—CFR 229，蒸汽机车安全标准—CFR 230，铁路安全设备标准—CFR 231，客运设备安全标准—CFR 238，货车制动系统安全标准—CFR 232，货车尾部反光设备安全标准—CFR 224，防误撞系统安全标准—CFR 229、238和电控制动安全标准。
FRA通过以下措施确保铁路安全性（:1）联邦法（CFR，其中运输为Title49）；（2）执行手册（包含对CFR解释的详细案例）；（3）安全咨询（对铁路和公共安全性的警告）；（4）执行协议/执行令（FRA与铁路运输公司就安全问题签订的法律协议）；（5）紧急命令（纠正特殊安全问题的法律命令）。
美国铁路将列车速度等级分为9级，1～5级为常速，6～9级为高速，6级177 km/h，7级201 km/h，8级257km/h，9级322 km/h，目前实际运行**速度达到8级。建立了美国高速铁路轨道安全标准（CFR 213.345车辆限定试验），要求线路试验按设计速度加16 km/h来验证轮轨关系及加速度影响，并着手研究高速列车风险评价体系。
3．美国铁路技术标准
美国铁路没有国家技术标准，其技术标准均由相应的协会和技术机构制定发布实施。**的是AAR发布的技术委员会的职责，代表AAR的TTCI管理委员会和维护标准。
（3）货物装载规则分为敞车装载规则和棚车装载规则，规定了不同车种、不同货物的装载方法及装载重量等内容。
AAR规则每年更新两次。无论标准还是规则的制定或修订，都以试验数据作为依据。如摇枕、侧架因铸造缺陷易发生问题，A A R立项研究，在大量试验统计的基础上制定了M202-2005和M203-2005，提出了新的疲劳试验合格判定依据。如对旧罐车罐体补修后进行的疲劳试验证明裂纹未发展和转移，为规则制定提供依据。
AAR主要通过标准来协调各成员之间安全与运输方面的问题。除标准外，各公司间还签有协议书，规定了在对方运行出现故障时的职责范围。对于非成员公司，他们与成员公司间也签有协议，**AAR标准的实施。AAR不要求所有从事铁路运输的公司都是其成员，但通过上述措施，使非成员也受A A R标准约束。A A R标准的具体编制工作由其所属的技术机构（TTCI）组织各专业技术委员会负责。
美国交通技术中心（TTCI）对AAR标准实施的检查TTCI是AAR所属的技术机构。为了**AAR标准的贯彻，TTCI有21名标准检查执行人员负责检查各成员对AAR标准贯彻实施的情况。检查是定期进行的，每个成员每年至少一次，检查收费按照上一年运营费用定价。检查方式以现场核查、抽样试验为主，并查看记录。TTCI不同审核制度在检查方式上时间分配差异见表。
4 美国铁路产品认证制度
（1）根据AAR标准规定，对美国铁路运行的机车车辆及其部件都要进行认证。A A R认证分为质量**体系认证和产品质量认证。AAR标准要求，不仅新型车辆必须做鉴定试验，而且修理后的车辆也要做疲劳试验。同时，AAR标准对A A R的会员具有约束力，一些小公司要进入铁路也必须通过AAR认证。我国多家铁路机车车辆及部件生产企业已经获得了A A R的质量体系认证和产品质量认证证书。
（2）A A R的质量体系认证依据AAR标准手册M-1003:2003进行，该规范对应ISO/IEC9000:2000，覆盖了AAR对材料、产品和服务的认证要求，适用于铁路用的新产品或翻新产品，其目的是确保制造材料、产品和服务的安全性、可互换性和经济性。AAR质量体系认证证书有效期3年，在有效期内，每年均要由其认可的1名审查员对质量体系进行性审查，以确认其连续符合M-1003：2003的要求。产品质量认证则按照相应的产品技术标准进行型式试验，A A R颁发合格证。
（3）AAR质量认证由A A R组织，TTCI标准部门负责认证检测试验、工厂审核等具体工作，认证证书由A A R技术委员会决定，A A R颁发。涉及的产品主要为机械零部件，如车轴、轴承、制动机等。货车及其组件的正式批准一般包含维护和检验要求，部件的正式批准需要技术认可和质量**认证。
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